Ähnlich wie der legendäre Vasaloppet hat das größte und bekannteste Langlauf Langdistanzrennen Norwegens einen markanten historischen Hintergrund. Das Rennen symbolisiert die Rettung des kleinen Prinzen Haakon vor den feindlichen Häschern im 12. Jahrhundert.

Seit 1932 wird auf dem geschichtsträchtigen Weg von Rena übers Gebirge und Fjäll nach Lillehammer das 54 km lange Birkebeiner Rennet ausgetragen. Ein von jedem Teilnehmer zu tragender 3,5 kg schwerer Rucksack steht für das Gewicht des kleinen Prinzen, muss aber auch für den mühsamen Weg notwendige Utensilien zur eigenen Sicherheit beinhalten.

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